昇華型プリンタは、プラスチック、カード、紙、布などの材料に染料を転写するために熱を使用するコンピュータプリンタです。染料は液体段階を通らずに固体状態と気体状態との間で遷移すると考えられていたので、昇華名が最初に適用された。このプロセスの理解は、後で正しくないことが示されました。染料の若干の液化があります。それ以来、このプロセスは時には染料拡散として知られていますが、これは元の名前を排除するものではありません。多くの消費者用および業務用の昇華型プリンタは、写真プリント、IDカード、衣服などを製造するために設計され使用されています。
これらは、繊維に刻印されるように設計された転写を作り出すために特別なインクを使用し、そして染料が実際に昇華する染料昇華熱転写インプリンティングプリンターと混同されるべきではない。これらは、特に全面印刷プロセスにおいて、より低い温度でより高い圧力で行われる。
昇華型プリンタの中には、CMYO（シアンマゼンタイエローオーバーコート）カラーを使用するものがあります。これは、クリアオーバーコートのために黒が除去されるという点で、一般的なCMYKカラーとは異なります。この上塗り（製造業者に応じて多数の名称を有する）もリボン上に保存され、印刷を耐水性にする一方で、印刷を紫外線および空気による変色から保護する薄層である。
IDカード印刷には、テキストとバーコードが必要で、それらは（YMCKO）リボン上の追加の黒いパネルによって印刷されます。この追加パネルは、染料拡散の代わりに熱転写印刷によって機能します。層内の染料の一部だけではなく、層全体がサーマルヘッドで定義されたピクセルでリボンから基板に転写されます。この全体的なプロセスは染料拡散熱転写（Ｄ２Ｔ２）と呼ばれることもある。
